Nos autodenominamos «sociedad del conocimiento», un modelo de desarrollo social y económico donde la información, la educación y la tecnología son los principales motores de riqueza y progreso, pero esto no significa que sepamos mucho; más bien, significa que somos una sociedad cada vez más consciente de su falta de conocimiento y que progresa aprendiendo a gestionar esta falta en sus diversas manifestaciones: inseguridad, plausibilidad, riesgo e incertidumbre. Existe incertidumbre respecto a los riesgos y las consecuencias de nuestras decisiones, pero también incertidumbre normativa y de legitimidad. No es cierto que seamos capaces de generar el conocimiento correspondiente para cada problema que surge. Un aspecto fundamental de la ignorancia colectiva es la cuestión de la «ignorancia sistémica» que no es simple falta de saber, sino una construcción activa que oculta información y crea puntos ciegos organizacionales cuando nos referimos a los riesgos sociales, los riesgos futuros… etc.
La capacidad de toma de decisiones de los actores individuales se ve hoy en cuantiosas ocasiones superada; una capacidad de toma de decisiones que es esa competencia esencial que permite a las personas analizar situaciones, evaluar alternativas y elegir la mejor opción para resolver problemas, tanto a nivel personal como profesional.
Vivimos en un mundo donde la complejidad y la densidad de las interacciones aumentan. Los gobiernos se ven obligados a pensar en términos de gobernanza; las estructuras sociales adoptan cada vez más la forma de redes horizontales. El exceso de información no puede ser procesado completamente por nuestras herramientas analíticas. La identidad personal es cada vez más discontinua y compuesta.
Todos estos fenómenos son manifestaciones de una complejidad creciente, y nuestra incertidumbre actual corresponde a la incapacidad de generar conceptos e instituciones capaces de abordar dicha complejidad.
Quizás esta situación es consecuencia de las carencias personales que derivan de no saber leer, de no pensar adecuadamente y de no poder expresarse con claridad.